사진=잼엔터테인먼트 제공“원래 잘 자는 편인데 이번엔 (언론·배급) 시사회 전날 떨려서 잠을 못 자겠더라고요.”배우 조정석이 ‘엑시트’ 이후 5년 만에 극장가에 돌아왔다. 그의 신작은 오는 31일 개봉하는 ‘파일럿’. 스타 파일럿에서 하루아침에 실직자가 된 한정우(조정석)가 동생 한정미(한선화)의 신분으로 재취업에 성공하며 벌어지는 이야기로, 코미디의 ‘정석’을 확인할 수 있는 작품이다.
조정석은 영화 개봉에 앞서 일간스포츠와 인터뷰에서 “시사회 반응이 좋았다고 해서 기분이 너무 좋았다. ‘재밌다’는 이야기를 듣고 ‘다 같이 공감할 수 있는 작품이었구나’ 싶어 기뻤다”며 환하게 웃었다.
“전 일단 영화는 재밌어야 한다고 생각해요. 제게 그 재미는 공감이고요. 시나리오 처음 봤을 때부터 이야기가 너무 재밌었어요. 제가 한정우에게 완전히 대입됐고요. 머릿속에서 상상으로 구현되는 거예요. 물론 저도 저를 알아가는 중이지만 그럼에도 (한정우가) 제게 잘 어울릴 거 라는 느낌을 받았어요.”
극 설정상 조정석은 러닝타임 절반 이상을 한정우의 여장 버전, 한정미로 등장한다. 특히 영화 속 모두가 한정우의 여장에 속아 넘어간다는 전제가 깔린 만큼 조정석은 한정미를 ‘진짜’ 여자처럼 보이게 하기 위해 각별한 공을 들였다. 몸무게는 7kg 감량했고, 입어본 의상은 100벌이 넘는다.
“키토 식단으로 다이어트하면서 운동을 계속했어요. 마사지도 했고 옷이랑 가발도 정말 많이 입고 써봤죠. 의상, 분장 테스트만 하루 5~6시간씩 2~3일 정도 한 거 같아요. 처음엔 준비 시간이 오래 걸렸는데 (콘셉트가) 결정되고 나서는 확 줄었죠. 가발, 이너웨어를 오래 착용해서 땀이 찬 거 말고는 크게 어려운 것도 없었어요.”
사진=잼엔터테인먼트 제공여장에 대한 걱정이나 거부감이 없었느냐는 질문에는 “전혀 없었다”고 명쾌하게 답했다. 캐릭터 자체로 받아들일 수 있는 내공도 있었지만, 여장 캐릭터에 도전하는 게 처음도 아니었기 때문이다. 앞서 조정석은 뮤지컬 ‘헤드윅’을 통해 여러 차례 여장을 소화했다.“‘헤드윅’이 확실히 도움이 많이 됐어요. 다만 ‘헤드윅’은 드랙퀸(옷차림이나 행동 등을 통해 과장된 여성성을 연기하는 남자)이다 보니까 원래 제 목소리를 대입한 게 잘 어울렸다면, 한정미는 제 목소리 중 가장 높은 음역대를 찾아서 쓰려고 했죠. 인위적, 작위적으로 구현하고 싶지 않아서 그 부분에 애를 썼어요.”
조정석은 “또 여장 역할을 만날지는 모르겠지만 ‘헤드윅’부터 ‘파일럿’까지 (여장하는) 작품을 계속 만나는 건 운명인 것 같다”고 너스레를 떨며 “물론 변신에 대한 스트레스도 있지만 그건 배우의 숙명이라고 생각한다”고 부연했다.
이어진 원톱 주연 부담감을 묻는 말에도 비슷한 답을 내놨다. 조정석은 “확실히 (원톱이라) 부담감은 컸다. 하지만 그걸 모르고 ‘파일럿’을 시작한 게 아니니까 더 열심히 했다”면서 “이게 또 부담스럽다고 해서 평생 ‘나 안해’라고 할 수는 없는 거다. 이 조차 하나의 도전이고 배우로서 짊어지고 가야 할, 받아들여야 할 하나의 무게”라고 말했다.
연기에 있어서는 두려울 것도 거리낄 것도 없는 조정석은 ‘파일럿’이 채 극장을 떠나기 전, 또 다른 신작으로 관객들을 찾을 예정이다. 내달 14일 개봉하는 ‘행복의 나라’로, 10.26 대통령 암살 사건과 12.12 사태를 관통하는 정치 재판을 다뤘다.
“사실 저도 두 편을 이렇게 한꺼번에 개봉할 줄은 몰랐어요. 그래도 완전히 다른 분위기라 또 다른 모습을 볼 수 있으실 겁니다.”
장주연 기자 jang3@edaily.co.kr