추창민 감독. 사진 I 강영국 기자추창민 감독이 “비슷한 시대 배경을 담은 ‘서울의 봄’을 의식하거나 영향을 받진 않았다. ‘서울의 봄’ 개봉 전 이미 편집을 끝냈다”고 밝혔다.추창민 감독은 6일 오후 서울 용산CGV에서 열린 영화 ‘행복의 나라’(감독 추창민) 언론시사회 및 기자간담회에서 ‘서울의 봄’이 나오기 전에 이미 편집을 마쳤고, 그 사이 편집 방향이 달라진 부분은 전혀 없다”고 말했다.
영화는 1979년 10월 26일, 상관의 명령에 의해 대통령 암살 사건에 연루된 ‘박태주’와 그의 변호를 맡으며 대한민국 최악의 정치 재판에 뛰어든 변호사 ‘정인후’의 이야기를 그린 시대극. 한국 현대사의 격동기인 1979년을 시대적 배경으로, 핵심 소재는 10.26 대통령 암살 사건과 12.12사태, 그리고 이를 관통하는 재판이다.
추 감독은 “큰 사건들보다 그 사이에 숨겨진 이야기들, 희생된 사람들의 이야기에 저는 더 호기심이 생겨 이 이야기를 선택했다”며 “‘박흥주’라는 인물에서 시작이 됐다기보다는 10.26과 12.12 사이에서 파생된 이야기를 찾다 보니 자연스레 도출된 인물이었다. 그 인물을 활용하면 좋겠다는 생각이 들었다. 그 외 많은 부분들은 다른 변호인들도 그렇고 정인후도 그렇고 대부분이 가공된 인물들이기 때문에 현실로 그대로 치환해선 안되지 않나, 다큐로 받아들이면 안되지 않을까 생각한다”고 설명했다.
고(故) 이선균은 상관의 지시로 대통령 암살 사건에 연루된 박태주(10.26 사태를 주도한 김재규 전 중앙정보부장의 심복이자 거사에 참여한 육군 대령 박흥주를 모티브로 한 캐릭터)를, 조정석이 박태주를 살리기 위해 재판에 뛰어든 변호사 정인후(당시 재판에 참여한 서른 명이 넘는 변호사들을 하나로 응축해 창작된 인물)를 각각 연기했다.
추 감독은 “박 대령을 모티브로 삼은 건 그가 어떤 범죄를 일으켜 벌을 받았다는 것보다 중요했던 팩트는 인간적으로 그가 훌륭한 사람이었다는 점이었다”며 “좌우 이념을 떠나 그분의 평가들을 살펴보면, 참군인이었고 가정에서 성실하고 인간적으로 훌륭했단 게 정설이다. 그런 분을 모티브로 삼는 건 나쁘지 않다 생각했다. 과거 행적에 문제가 있는 인물이었다면 그 인물을 가져오는 걸 주저했을텐데 그 분은 좌우 진영을 떠나 훌륭했던 사람이었다”고 강조했다.
오는 14일 개봉.